Breve historia sobre los inicios de la agrimensura en Colombia

Los inicios de la agrimensura en Colombia no se dieron con un propósito tan democrático como uno quisiera. Basados en un artículo escrito por Lorenzo María Lleras, y publicado en 1834 bajo el título de Catecismo de agrimensura apropiado al uso de los granadinos, varios autores demuestran como una parte de los profesionales de la agrimensura de la época se puso al servicio de la Oficina General de Agrimensura de Bogotá, y demás oficinas por cada provincia, y desde allí coordinaban el despojo de tierras a varios cabildos indígenas, amparados por la Ley sobre enajenación de tierras baldías y creación de oficinas de agrimensor de 1821 (Wilches Gómez).

Según la interpretación de este relato histórico, el proceso estuvo contaminado por la discriminación social, de género y étnica, dando origen a muchos conflictos durante los intentos de privatización de los resguardos indígenas de la altiplanicie cundiboyacense.

Los primeros agrimensores de la república, la mayoría de ellos entrenados en el Colegio Militar, para llevar a cabo las mediciones en el campo y la parcelación de la tierra para luego ser repartida, se convirtieron en enemigos naturales de muchos de estos grupos étnicos por tal causa (Del Castillo, 2006).

Por otro lado, no hay que olvidar que el geógrafo más importante de la historia colombiana fue Agustín Codazzi, un militar italiano, luego nacionalizado como “granadino”, quien cartografió buena parte de Colombia y sentó las bases de la agrimensura moderna en Colombia. Al parecer, esta función de agrimensor era una de las habilidades intrínsecas de los militares de la época, por ende tampoco tiene nada de extraño que los primeros agrimensores fueran militares. Eso garantizaba algún grado de estandarización de la profesión y pertenencia a un “gremio fijo”. 

A medida que el país creció, estos agrimensores ya no daban abasto, la demanda era demasiado alta, y se dio el fenómeno de la práctica empírica de esta profesión, con lo que los agrimensores de formación militar perdieron su predominio, aunque algunos pocos agrimensores se formaban a distancia con escuelas internacionales, hasta que la Ley 94 de 1937 reglamentó el ejercicio de la ingeniería, y en el artículo tercero estableció las condiciones de ley para ejercer el cargo de agrimensor (Soache Rodríguez, 2016). 

De ahí en adelante se modernizó la agrimensura, se formaron los primeros catastros, y se empezó a implementar la tecnología en Colombia. El primer y único programa de ingeniería catastral se creó en 1970 por parte de la Universidad Distrital (Universidad Distrital, s.f.), y en años recientes la IU Digital de Antioquia creó la Tecnología en Gestión Catastral y Agrimensura. 

Ahora el país tiene buenas perspectivas de perfeccionar la agrimensura, y con el catastro multipropósito podrá poner la agrimensura verdaderamente al servicio de los campesinos, al ubicar con precisión-, delimitar-, medir- y parcelar- las tierras que la Agencia Nacional de Tierras tiene a su cargo para asignar; asimismo para ejecutar el Plan Nacional de Desarrollo (Cámara de Representantes, 2017). 

Además, este catastro servirá para salir del atraso en actualizaciones al facilitar la creación de catastros locales, descentralizando la función, pero dictando normas y reglas unificadas y creadas por el IGAC, que es la máxima autoridad para este tema en Colombia.

Bibliografía

• Cámara de Representantes. (2017). *El catastro multipropósito herramienta fundamental del PND para ordenar el territorio: Nieto Escalante*. Retrieved from Congreso de la República de Colombia: https://www.camara.gov.co/sites/default/files/2017-10/El+catastro+multiprop%C3%B3sito+herramienta+fundamental+del+PND+para+ordenar+el+territorio+Nieto+Escalante.docx.pdf 
• Del Castillo, L. (2006). "Prefiriendo siempre á los agrimensores científicos". Discriminación en la medición y el reparto de resguardos indígenas en el altiplano cundiboyacense, 1821-1854. *Historia Crítica*(32). Retrieved from http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0121-16172006000200004&script=sci_arttext 
• Soache Rodríguez, E. D. (2016). *Aproximación a la historia de la sociedad colombiana de topógrafos*. Retrieved from Universidad Distrital Francisco José de Caldas: https://repository.udistrital.edu.co/bitstream/handle/11349/4286/EdwinDuwanSoacheRodriguez2016.pdf;jsessionid=3859C036C232FCA3E2BE58D7F8D2A729?sequence=1 Universidad Distrital. (n.d.). *Ingeniería Catastral y Geodesia*. Retrieved from Universidad Distrital Francisco José de Caldas: http://ingenieria.udistrital.edu.co/web/25catastral.html 
• Wilches Gómez, J. A. (n.d.). *Agrimensura en Colombia.* Retrieved from Colegio de Ingenieros Topógrafos de Costa Rica: https://colegiotopografoscr.com/appat/boletin/04/colombia.pdf

Ingeniería en Desarrollo Territorial

Según un acuerdo suscrito por las directivas de la Institución Universitaria Digital de Antioquia (IU Digital) el día 28 de abril de 2022, esta universidad está haciendo los trámites legales para el registro calificado de una nueva carrera profesional, titulada, Ingeniería en Desarrollo Territorial. Este nuevo pregrado seguramente funcionará como una extensión de la ya existente Tecnología en Gestión Catastral y Agrimensura, y que funciona hace un par de años en dicha institución. 

Claramente el perfil es muy parecido al de la carrera de Ingeniería Catastral y Geodesia de la Universidad Distrital, pero de todos modos causa mucha curiosidad saber si detrás del nombre escogido por la IU Digital se esconde algún tipo de preferencia por alguna materia. Ojalá, de ser así, esto no sea en detrimento de la geodesia que es una materia fascinante y muy importante. 

También será algo difícil de explicar a qué se dedica un ingeniero en desarrollo territorial, cuando el desconocimiento general del público sobre otros términos como el de la agrimensura, el catastro o la misma geodesia es la norma. Pero mas allá de todo esto, el autor se hubiera inclinado por el título de Ingeniero Agrimensor, de ser posible. Está bien el cuento de la identidad y autonomía universitaria y todo eso, pero, ¿para qué reinventar lo que ya existe?

Agrimensura versus topografía: ¿cuál es la diferencia?

Como estudiante inexperto en las lides de la agrimensura, sin duda alguna una de las primeras preguntas que me surgieron competen a las diferencias entre las profesiones de la topografía y de la agrimensura. Consulté en el buscador de Google sitios web en español e inglés, y naturalmente la mayoría de sitios que uno puede encontrar son sobre empresas y/o consultores que ofrecen sus servicios profesionales en estas áreas.

En una página estadounidense de una firma llamada Mason & Associates por ejemplo, la pregunta se aborda desde el punto de vista del cuándo se requiere una “mensura” (survey en inglés) de límites, y del cuándo se requiere una medición topográfica propiamente dicha. En resumidas cuentas, la de límites es necesaria para establecer los límites espaciales externos de la propiedad, y poder construir cosas como muros o cercas en dichos límites, mientras que los levantamientos topográficos son indispensables para el diseño de construcciones dentro del terreno, y establecer los puntos y trayectorias de los drenajes, por ejemplo.

Figura 1 - Receptor GPS al lado de placa topográfica en el Parque de la 93.

 Crédito: autor. Licencia CC Atribución-Compartir Igual 4.0 Internacional

Aún así, seguí con muchas interrogantes. Al fin y al cabo, tanto agrimensores como topógrafos hacen uso de los mismos instrumentos, como el teodolito por ejemplo, y de alguna manera, los límites externos conciernen a ambos porque el topógrafo tampoco puede ni debe llevar a cabo sus funciones por fuera del terreno que pretende describir. En ese sentido, una información de una empresa que vende equipos de topografía, llamada Mettatec, me aclaró un poco más el panorama al señalar que, "en la agrimensura se miden terrenos y se levantan los planos que correspondan a estos; mientras que, en la topografía, se delimitan superficies, miden áreas y se rectifican los límites de esta". 

Una respuesta mucho más elaborada la hallé en El blog del profe José, donde el autor hace una cita textual de su mentor, el profesor Tito Livio Racagni:

La Mensura, es el acto o la operación formal, por la cual el Agrimensor investiga, examina, verifica y resuelve la aplicación territorial del derecho. Dicho así con toda amplitud pero en términos concretos.(..) La Topografía, maravillosa ciencia de la Geometría Práctica, creada y perfeccionada por los agrimensores tiene por objeto y fin: la representación gráfica de la superficie terrestre, en escala siempre reducida mediante signos convencionales.

En resumen, el topógrafo es un experto en las lides de describir el terreno como un todo desde el punto de vista físico, y el agrimensor es un experto en determinar los límites externos del terreno con base al derecho. 

Ahora bien. Dado que mi hipotético oficio futuro compete a la agrimensura, pude hallar otras definiciones que ahondan aún más en esta diferencia desde el punto de vista legal. Un extracto de un libro de un famoso maestro de la agrimensura, llamado Víctor Hansjürgen Haar, afirma lo siguiente:

1a) El punto de partida de un plano topográfico es un hecho existente en el terreno. El operador levanta una serie de detalles visibles y no le interesa para nada la relación jurídica que puede existir entre el hombre y la tierra. Para él un alambrado que divide dos potreros de una misma propiedad tiene la misma importancia que un alambrado divi­sorio entre propiedades de distintos dueños, y sólo en casos excepcio­nales le llamará la atención una línea imaginaria separadora de parce­las o de jurisdicciones administrativas.

1b) El punto de partida de un plano de mensura es un fenómeno psíquico, la voluntad del propietario o poseedor que desea crear una o más parcelas y a la cual el agrimensor le da forma. Cuando el agrimensor divide la tierra pública a los fines de la colonización, o una gran propiedad para el trazado de un pueblo, lleva al terreno líneas creadas por la mente humana, y los hechos existentes sólo le interesan para planificar su labor y para relacionar esas líneas imaginarias, que de otra manera podrán perderse para la posteridad. Por tratarse de líneas imaginarias deberá hacerlas visibles para todos por medio de objetos convencionales clavados en la tierra, los mojones. Recién después los adquirentes de parcelas materializarán esas líneas por medio de alambres, muros, zanjas, etc., siempre que les sean necesarios. *

De cualquier manera, aterrizando todos estos conceptos, es claro que espero aprender muy bien las técnicas necesarias que provee la topografía para la medición de estos límites externos y por supuesto, espero también ser, si no un experto en el tema de la geodesia, al menos adquirir los conocimientos necesarios para la correcta geolocalización de los terrenos en que llegue a trabajar. Pero ese será un tema para otro artículo. THL

*Citado de la página en linkedin de Pedro J. Ortiz. Las negrillas son de dicha página.

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Sobre el autor

El autor de este blog, THL, es estudiante del programa de Gestión Catastral y Agrimensura de la Institución Universitaria Digital de Antioquia (IU Digital). Otros estudios previos incluyen una Maestría en Ciencias - Astronomía de la Swinburne University of Technology y una Especialización en Avalúos (con énfasis en avalúos urbanos) de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas. 

Sobre la temática

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